Apesar de Portugal ainda não ter produzido um campeão mundial do UFC (ou seja, um detentor de cinturão), o país e a diáspora portuguesa vêm ganhando cada vez mais visibilidade no cenário das artes marciais mistas. Alguns atletas nasceram em Portugal, enquanto outros, embora tenham nascido fora, trazem no sangue a herança lusitana, carregando com orgulho o nome de Portugal e da comunidade portuguesa ao redor do mundo. A seguir, conheça cinco lutadores que representaram ou representam a bandeira portuguesa no octógono mais famoso do planeta.

1. Manel “Starboy” Kape

Categoria de peso: Peso Mosca (Flyweight)
Período no UFC: 2021 até o presente
Conquista no ranking: Já figurou no Top 10 do peso mosca

Nascido em Angola, mas naturalizado português, Manel Kape ganhou grande destaque ao se tornar campeão no evento japonês Rizin FF antes de assinar com o UFC. Dono de um estilo explosivo, combina striking poderoso e uma boa defesa de quedas. No UFC, enfrentou nomes duros e rapidamente se estabeleceu como um dos atletas mais promissores da categoria dos moscas. Apesar de ainda não ter disputado o cinturão, vem subindo no ranking e mantendo vivo o sonho de colocar Portugal no topo do mundo do MMA.

2. Brad Tavares

Categoria de peso: Peso Médio (Middleweight)
Período no UFC: 2010 até o presente
Origem lusitana: Havaiano de ascendência portuguesa

Embora tenha nascido no Havaí (EUA), Brad Tavares carrega em seu sobrenome e em sua linhagem a herança portuguesa, algo comum em muitas famílias havaianas. Tavares participou do reality show The Ultimate Fighter (TUF) e, desde então, construiu uma carreira sólida na divisão dos médios. Com vitórias marcantes e presenças constantes no Top 15 da categoria, tornou-se um nome conhecido no UFC. Nunca chegou a disputar o cinturão, mas seu estilo técnico e resistência dentro do octógono fazem dele um veterano respeitado.

3. Yancy Medeiros

Categoria de peso: Já competiu no Peso Leve (Lightweight) e no Peso Meio-Médio (Welterweight)
Período no UFC: 2013 a 2021
Origem lusitana: Havaiano com raízes portuguesas

Yancy Medeiros é outro havaiano que se orgulha de suas origens portuguesas. Conhecido pelo estilo empolgante e por lutas francas, ele estreou no UFC em 2013. Ao longo da carreira na organização, encarou adversários de alto nível, como Donald Cerrone e Jim Miller, entre outros. Medeiros sempre foi elogiado pela garra e pela disposição em trocar golpes, o que lhe rendeu fãs ao redor do mundo. Não chegou a disputar um título, mas representou a herança lusitana de forma honrosa enquanto esteve no octógono.

4. André Fialho

Categoria de peso: Peso Meio-Médio (Welterweight)
Período no UFC: 2022 até o presente
Nacionalidade: Português (nascido em Cascais)

André Fialho é um dos poucos atletas nascidos em Portugal a pisar no octógono do UFC. Dono de mãos pesadas, construiu um cartel respeitável em eventos como Bellator e PFL antes de assinar com a maior organização de MMA do mundo. Sua estreia no UFC aconteceu em 2022, e logo mostrou potencial ao buscar nocautes e se envolver em lutas intensas. Até o momento, Fialho não disputou o cinturão, mas segue firme na divisão dos meio-médios, carregando a bandeira portuguesa e sonhando em alcançar voos ainda maiores.

5. Randy Costa

Categoria de peso: Peso Galo (Bantamweight)
Período no UFC: 2019 até o presente
Origem lusitana: Americano de ascendência portuguesa (família de origem lusa em Massachusetts)

Randy Costa, nascido nos Estados Unidos, vem de uma família com fortes raízes portuguesas, algo comum na região de Massachusetts, onde há uma grande comunidade luso-americana. Atleta explosivo e com um background principalmente no striking, “The Zohan” estreou no UFC em 2019 e rapidamente chamou atenção pelos nocautes espetaculares. Embora ainda não tenha alcançado o topo do ranking, Costa representa a nova geração de lutadores com herança portuguesa, levando o nome e o orgulho lusitano a cada combate.

Conclusão

Até o momento, nenhum lutador de nacionalidade portuguesa (ou de ascendência lusa) conquistou o cobiçado cinturão do UFC. No entanto, nomes como Manel Kape, André Fialho e outros que carregam essa herança mostram que o MMA luso está em crescimento e tem potencial para chegar ainda mais longe. Com estilos de luta cativantes e o espírito de superação característico, esses atletas elevam a bandeira portuguesa no octógono, inspirando novas gerações de lutadores que sonham em colocar Portugal definitivamente no mapa do UFC.